WAP是互联网应用在手机上的缩影。如同VCD、DVD、EVD在媒体视觉上的不断完善一样,WAP技术以及终端、网络技术的不断完善给它的应用带来了更有力的支持。
增值业务的关键一环是无线数据的高效传送,由一系列协议组成的WAP标准,从1.0至今,发展了多个版本,目前最高版本为2.0。相比WAP1.x低传送效率和有限的表现形式,WAP2.0极大地改善了网络连接的速度,表现形式更为丰富,支持动画、声音、流媒体、图文混排、多业务整合等等。WAP2.0的协议与互联网的TCP/IP的协议非常相似,避免了协议的多重转换。
WAP2.0一个最重要的优势,是兼容了最新的互联网标准并且是在无线应用环境下运行的,它不仅优化了网络带宽的利用,采用了更简单的编程模型,并且很大程度上提高了无线数据传输的效率;WAP2.0使用xHTML标记语言,是互联网标记语言的扩展,比WML有更丰富的表现能力,为无线应用开发人员和移动商务用户提供了极大的便利。另外,向下兼容的应用平台和越来越接近互联网的表现形式,让内容开发更为容易。
在彩屏手机成为主流、终端快速发展的今天,WAP2.0配上手机的彩屏、摄像、MP3/动画播放功能,将手机变成了真正的多媒体中心,这些也为WAP2.0未来的流行奠定了坚实的基础。
仅提供丰富多彩的业务,还不足以提升商业价值链的整体价值。在汲取WAP1.x因终端技术发展滞后、概念过于超前、计费模式单一、无法互惠互利等失败经验的基础上,WAP2.0为产业链引入了全新运营模式,在商业价值链中强调了内容提供商的重要性,合作模式中,更多的利益留给了内容提供商,运营商控制并管理封闭门户,确保内容服务的质量和对用户市场的控制,也便于计费收费,逐步形成健康的经济共生圈。
在主流SP当道的市场,WAP2.0为诸多中小SP带来了一次翻牌的机会,凭借对特色业务市场的把握,SP希望借助它的优势来提升业务质量,扩大现有的市场。
除了技术的进一步成熟引来开发应用热潮,2004年的WAP市场更显著的是得到了资本市场和强势SMSSP的密切关注。
WAP2.0的灵活性和强大的功能,及其为3G时代创造的数据业务带宽,无疑将使得WAP在未来的市场上扮演更为重要的角色,WAP的资本市场也随之风潮浪涌。上市SP在股市上的不可小视、各类媒体上频繁出现收购或投资SP的现象,让移动增值业务引发了新一轮的WAP市场“泡沫”讨论。易观咨询的《移动增值业务系列增值报告-WAP业务研究》显示,目前已经上市和准备上市的SP包括TOM、空中网、酷扬等,被收购的 SP有吉菲尔、因特普斯等,其他排名靠前的 SP 也纷纷得到投资。
关于业界的“泡沫”讨论,中广网副总裁戚秀鸿表示:“实际上目前在移动增值领域产生的泡沫,更多的来源于移动短信的过度开发应用以及一些违规操作现象。其实就手机上网来说,应用刚刚开始,需要资本的支持,才能形成对手机上网产业的扶持。相对来说,WAP市场资本进入的还比较少,更好的创新应用还没有产生,技术的发展需要一个不断成熟的过程,需要更多人及资本的关注和支持。另外,WAP市场本身存在一定的商业模型,不同于互联网的泡沫,一定的泡沫实际上是支持产业快速发展所必备份的部分,市场会将多余泡沫挤出。当然,需要一定的理智来对待产业的发展。”
在大浪淘沙后,能够真正生存下来的仍然是少数坚持到底、有特色的公司。
WAP的出现,将有线互联网扩展到了无线领域。在日韩和台湾地区,增值业务的发展已经成熟,话音业务的增长已经趋于饱和。“国内的移动数据业务增长是实实在在的。泡沫的概念曾经出现在互联网和IDC行业,但从行业的角度来讲,任何一个投资都是有一定目的并经过评估的,没有投资商会拿钱去打水漂,市场的发展是最终的检验标准”,富有经验的当途摩宝公司一位资深人士说。
很多SP预测,就像互联网初期一样,泡沫是客观存在的,但是资本的涌入也必将给这个市场带来高速发展需要的资源,不管是人力、内容还是技术都是如此。
处于产业链的核心位置上的移动运营商,对SP的考核主要趋于业务量和服务体系两大块。在初期的发展过后,一些占用资源却难以得到预期收益的SP将逐渐被市场淘汰,而政府部门也在加大对无线增值业务市场的管理力度。未来的WAP2.0市场将不仅仅是一个单纯追求经济效益的市场,更将在政府的合理引导下,成为一个经济社会效益并重的健康市场,这无形中为期望进入WAP2.0的SP提出了更高的要